人物作品
《V.》
离开康奈尔后,品钦开始写作他的第一部长篇小说。从1960年2月到1962年9月,他在西雅图被波音公司雇为技术作家,在那儿他题《波马克军队新闻》(美国空军为波马克地空导弹而设的技术刊物)编写安全方面的文章。品钦在波音的经历使他得到了在《V.》和《叫卖第49组》中描写“Yoyodyne”社团的灵感,而他在物理方面的背景和在波音担任科技刊物编辑的经验给《万有引力之虹》提供了许多原材料。当品钦的小说《V.》在1963年出版后,作为当年最优秀的小说赢得了威廉·福克纳基金的奖励。
从波音公司辞职后,品钦曾在纽约和墨西哥呆过,之后他去了加利福尼亚,据传1960年代的大部分时间和1970年代早期他都住在哪里,特别是在曼哈顿海滩的一间公寓里,他写出了最为人所称道的作品《万有引力之虹》。这一时期的品钦沉溺于嬉皮反传统文化的习性和生活方式之中;然而在后来的回顾中他对这一时期青年运动的动机、价值和成就的看法,尤其在1984年为《迟钝的学习者》所写的引言中,表现出极大的暧昧。
1964年,一份作为已毕业学生在伯克利加州大学学习数学的申请被否决(Royster 2005)。1966年,品钦写了一份关于洛杉矶华兹暴动后果和遗产的第一手报道,题为《深入华兹思想的旅行》,这片文章首次发表在《纽约时报》。
1960年代中期,品钦也经常为一大批小说和非虚构作品写广告和介绍。其中之一是为霍尔的小说《魔术师》写的简短评论,它作为1965年12月出版的《假日》杂志刊发名为《书籍的礼物》的特写的一部分与其它七位作家为“被忽视的书”所写的评论一起被发表。
《叫卖第49组》
在他于1964年4月给他的代理人Candida Donadio的信中,品钦写道他正面临着一个创造性的转则点,那时有四部小说正在写作,他声称“如果它们像浮现在我脑海里一样跃然于纸上,那么它将是千年中的文学事件。”1965年12月,品钦礼貌的拒绝了斯坦利·埃德加·海曼让他去本宁顿大学教授文学的邀请,他写道他已在两三年前下定决心立马写出三部小说。品钦描述这一决定是出于“一时的疯狂”但同时记道他“太坚定以至不想将它们的任何一个抛下,更别说将它们全部抛下了”。
品钦的第二部小说《叫卖第49组》几个月后于1966年出版。它到底是否是品钦正在进行的那三四部小说是不明确的,但1965年品钦写给 Donadio的信中他写道他正着手于写一部他称之为“potboiler”(粗制滥造的作品)的小说。当书写道155页时,他称之为“一篇短篇小说,但 有着大问题” 并希望Donadio“向一些可怜的笨蛋倾销它”。
《叫卖第49组》在出版后不久赢得了理查德德和希尔达·罗森塔尔基金的奖励。虽然该书的结构比品钦的其它小说要更加简单和线性,它迷宫似的情节展现了一个以“特里斯特罗”之名为人所知的古老的邮票组织,一次对詹姆士一世时期复仇剧《送信者的悲剧》的滑稽戏仿,一个包括二战时期美国步兵的尸骨被用于制造木炭香烟过滤嘴的 社团阴谋。在这个和那个相似的奇异现象提示着一系列表面上难以置信的相互联系,这正是书中主角奥狄芭·马斯要面对的。像《V.》一样,这篇小说大量涉及到 科学技术并隐藏着一些历史事件,这两篇小说都包含着对美国社会及历史碎片的沉思。《叫卖第49组》继续了品钦在作品中使用通俗歌曲和双关语的习惯,并在他 散文化的叙事中加入流行文化的视点。它结合了一种对纳博科夫《洛丽塔》主角的十分直接的暗示,在一个“妄想狂”(一个创办十余年的故意用不列颠口音唱歌的乐队)成员所唱的爱的挽歌之中。
1968年,品钦成为“作家及编辑战争税抗议”的447名签字者之一。《纽约邮报》和《纽约书评》以整版篇幅列出了那些发誓绝不交纳“计划中10%追加所得税或任何战争指派的追加税款”的人的名单,并声称他们的确信“美国插足越南在道义上是错误的”(New York Review of Books 1968:9).
《万有引力之虹》
品钦最著名的长篇小说是他的第三部,《万有引力之虹》,出版于1973年。这是一部复杂的含沙射影的小说,结合并详述了他早期作品的许多主题,包括阳否阴述、偏执狂、种族主义、殖民主义、阴谋、共时性和熵 ,该书衍生出许多注解和评论资料,包括两篇导读(Fowler 1980; Weisenburger 1988),研究书籍和学者论文、在线索引和讨论,它被认为是美国后现代主义文学的典型文本之一。《万有引力之虹》的主要情节发生在第二次世界大战最后几个月及胜利日接下来几个星期的伦敦和欧洲其它地方,并在大多数情况下以透视历史瞬间的方式展开叙述。这样,品钦的文本通过各种人物形象与不同的叙述性话语均对特殊历史环境无知这点来形成一种戏剧性反讽,比方对大屠杀的处理,很大程度上触及到读者对这一历史时刻理解的最前线。这样一种方法产生出一种动态的张力和极度夸张的力矩,这样读者和作者似乎都能在对那种用词的多样化判断中不断接近情节深处。
这部小说眼界极为开阔,且往往别具风格地使用颇具幽默的夸张,并在对从物理、化学、数学、历史、宗教、音乐、文学和电影各领域中汲取的素材之处理上显示出一种令人印象深刻的博学。或许为了与这本与工程学知识如此关系密切的书相适应,品钦《万有引力之虹》最初的草稿是用一种“整洁、小巧的笔迹写在工程用方格纸上”的 (Weisenburger 1988)。品钦在整个1960年代及1970年代早期住在加利福尼亚及墨西哥城时一直在写这部小说,而且显然在付印之日前对原稿作了许多改写和增补。
《万有引力之虹》与艾萨克·巴甚维斯·辛格的《羽毛的王冠及其它故事》一起赢得了1974年的布克小说奖。同年,小说评审团一致推荐《万有引力之虹》作为普利策奖候选者;然而普利策协会否决了评审团的推荐,将该小说描述为“无法卒读”、“浮夸”、“滥用笔墨”、且有些地方“伤风败俗”,最后该年度普利策奖没有授奖。 (Kihss 1974)。1975年,品钦谢绝了威廉·迪安·豪厄尔斯文学艺术奖章。
《葡萄园》
品钦的第四步长篇小说《葡萄园》出版于1990年,这部小说受到了大部分读者和批评家的严厉批评。故事发生在1980年代和1960年代的加利福尼亚,描写了一名FBI反谍计划密探和一名激进的女制片人间的关系。 它以强烈的潜在社会政治倾向详述了发生在威权主义和公社主义间的坚决斗争、反抗与同谋间的连系,不过仍保持着一种品钦特有的幽默感。
1988年,他接受了麦克阿瑟奖金,并且至少从1990年代早期开始,许多观察家提名品钦角逐诺贝尔奖(举个例子,参见Grimes 1993; CNN Book News 1999; Ervin 2000)。著名美国文学批评家哈罗德·布鲁姆将他与堂·德里罗、菲利浦·罗斯和
科马克·麦卡锡一起列为他那个时代的四个最主要的美国小说家。
《梅森和迪克逊》
品钦的第五部长篇小说《梅森和迪克逊》出版于1997年,虽然这部作品最晚1975年就已开始动笔了(Ulin 1997; 参见Gussow 1998)。这部被谨慎研究的小说是一部讲述美利坚共和国诞生期间英国天文学家查尔斯·梅森和他的搭档、测定梅森—迪克逊线的测量员杰里迈亚·迪克逊生活和事业的后现代主义传奇。虽然它受到一些负面评价,大多数评论家承认它是一次对过去水准的可喜的回归,而且有些人将其尊为品钦最伟大的作品。
《抵抗白昼》
关于品钦下一部书主题的种种传言流传了许多年。这些传言的许多细节是来自前德国文化部长迈克尔·瑙曼所做的评论,他声称他曾协助品钦完成他关于“一个在格丁根为大卫·希尔伯特作研究的俄国数学家”的研究,并说新的小说将描绘索菲亚·科瓦列夫斯卡娅的生活与爱情。
2006年7月,Amazon.com预告了品钦的新的还未定名的小说,并刊载了品钦自己写的作品概要,它宣称小说的情节发生在1983年芝加哥世博会与第一次世界大战战后时期之间。“世界性的灾难将在几年内迫近,”品钦在介绍中写道,“这个时代的上层人士中间充满了普遍的无限制的贪欲、虚伪的虔诚、白痴般的软弱和罪恶的意图”。他许诺在书中加入关于尼古拉·特斯拉、贝拉·卢戈西和格劳乔·马克斯的片段,像“愚蠢的歌曲”和“奇异的性行为”一样。后来有消息称该书的名字叫“《抵抗白昼》”,一位企鹅出版社的发言人证实之前的概要确为品钦所写。
《抵抗白昼》于2006年11月21日发行,精装的第一版有1085页。企鹅出版社没有为该书做任何宣传,专业书籍批评家也没有预先得到时间评论它,这大概也是品钦所想要的。品钦所写的概要的一个修订版被用于封面套纸,科瓦列夫斯卡娅确实在书中出现,虽然仅仅作为一百多个人物中的一个。
该小说是它所设定的时代的一系列流行小说体裁的纷繁的大杂烩,小说发行后批评家们对它呈现出各式各样的评价,虽然许多人认为它有时光彩照人、有时令人疲乏(Complete Review 2006)。 一个《抵抗白昼》维基网站于小说出版当天创办,以帮助读者们明了众多的人物、事件和主题。