【动物种类】
黄石国家公园还是美国最大的
野生动物庇护所和著名的野生动物园,这里有300多种野生动物(包括60多种哺乳动物)、18种鱼和225种鸟。灰熊、
美洲狮、灰狼、
金鹰、麋鹿、
白尾鹿、美洲大角鹿、野牛、
羚羊等2000多种动物在这里繁衍生息。
【典型动物】
·黑熊
黄石国家公园以熊为象征。园内约有200多头黑熊,100多头灰熊,在路边常常可以看到一只大熊带着一两只小熊,阻住游人的汽车伸手乞食,那种滑稽的样子,煞是逗人爱怜。黄石公园范围内目前大概有近千只熊。大部分是棕熊(grizzly bear),小部分是黑熊(black bear)。区分黑熊和棕熊并不能完全通过毛色来判断,因为近一半黑熊毛色也是棕色。黄石虽然熊多,但分散在广阔的山野间,并不容易见到。可惜的是,熊的数量日渐减少,政府不得不采取措施对它们严加保护。
·野牛
野牛曾蔓延整个美洲大陆。1541年,当征服者科罗纳多在美洲上岸并进入北美大草原时,野牛曾是如此众多,以至他认为“不可能对它们进行清点”。即使在一百多年前,来自东部的拓荒者目睹了野牛大迁徙的壮观景象,并且记录了:“当野牛移动时,大地宛如铺上了一块黑色地毯,三天三夜,绵延不绝。”当时,迁徙的野牛,有千万头。但是,人类一场场的猎杀,使野牛几乎绝种。19世纪末,美国境内仅有位于蒙大拿州的国家野牛保护区及黄石公园还有少数的野牛生存,总数不下一百多头。黄石公园是目前野生野牛惟—的住所。
·灰狼
灰狼是野牛的天敌,但是,大部分野牛又重又强壮,甚至一群狼也不能制服它们。狼会耐心地等待孤单、幼年的或因病掉队的、年老的野牛。它们从肋部攻击野牛,把它推翻在地上,同时咬断它后腿的腱。
60多年以前,黄石公园的高原和
丘陵地带,栖息着很多的狼群。人类为了保护濒临绝种的野牛,而且狼的名誉本来不好,所以,大量狼群被驱除或射杀:据说在1884年至1918年之间,仅蒙大拿州就枪杀和毒杀了8万只狼,残存下来的极少。黄石国家公园的狼也在这个时期完全绝迹了。
直到没有了狼,人们才逐渐发现这种动物的存在对于保持自然界生态平衡的可贵。狼基本上是肉食动物,夏季也偶尔吃点
青草、
嫩芽或
浆果,但经常的食物是
野兔、鼠类、
河狸,间或还能捕到小鸟。狼的最大本领是利用群体的作用,捕杀比它们大得多的草食动物。加拿大有句民间谚语:“狼靠腿吃饭。”狼每小时能跑32公里。狼除了养育子女期间,每天都在自己方圆数百公里的领地内,往返奔跑,寻觅猎物。
狼捕食的猎物主要是老幼病残,遇到速度较快的成体或是能以角和蹄进行自卫的群体动物,它们仍然无能为力。公园的研究表明,冬季遭狼伤害的鹿中,有58%是6岁或年龄更大的
鹿,而这个年龄组的鹿只占鹿的总数的10%。这个事实说明了,狼所要消灭的正是应该消灭的部分。因为这些鹿大都已经老了,病残了,丧失繁殖能力了,它们的作用只是消耗更多的植物资源。消灭它们在客观上就是强壮了鹿的种群和保护了鹿的食物资源,对其他的草食动物也是如此。再说,狼在食取猎物时,也不可能吃得干干净净,总要剩下一些骨头、皮肉和残渣剩屑。这些都不会浪费,还有很多的肉食兽类和鸟类,如
狐狸、
秃鹫、
鹰、
乌鸦等等正是依靠狼的残羹剩饭来维持它们的生计。如果没有了狼,那么这些动物就很难度过难熬的冬天。所以在动物学家的眼里,狼是一种智商很高,富有人情味,在整个草原和森林生态系统中不可缺少的动物。正如美国狼基金会主席阿斯金所说的:“黄石公园若没有重要的肉食动物,就像一个钟表没有发条一样。”
再说,没有了狼,野牛开始大胆地繁殖,目前在黄石公园内的野牛,数目就约有3500头,数量已经有点过剩。又因公园内的设施与步道的设计,使得野牛得以到海拔低的地方觅食,进而跑出公园骚扰私人农场,不仅破坏牧场的围篱,牧场主人更担心野牛身上带有的“布鲁斯杆菌”影响牲畜生长。
于是,公园决定以人为方式引进灰狼,希望以“大自然食物链”的方式,来达到控制野牛数量的目的。与
土狼比起来,灰狼的体形较大类似狼犬,腿稍长,脸也比较方且耳朵较小,毛色以黄褐色为多。狼广泛分布于欧、亚、美洲,由于时间的演绎和地理的差别,亚种之多,不胜枚举。仅北美已经记录到23种。狼的毛色也各不相同,有白色的,有黑色的,还有杂色的。同在加拿大,温哥华岛上的狼和巴芬岛上的狼,无论是身材还是颜色,都有很大的差异。据黄石国家公园的资料介绍,狼的体重一般有40多公斤。连它那毛绒绒约40厘米长的尾巴在内,身长平均为154厘米,肩高有1米左右。雌狼比公狼的身材小约20%。
灰狼是
群居的动物,连觅食也是成群捕食,狼群有严格的长尊幼卑的秩序,任何违反秩序的狼将会被驱逐狼群。每年年初为狼群的繁殖季,但狼群为了能专心照顾后代,通常只允许最优秀的母狼及公狼交配,而所有狼群会集体猎捕食物来照顾生产后的母狼及幼狼,直到幼狼可以独立,母狼才会与同伴一同出去捕食。
狼一旦选定配偶,一般是终身相伴,可以共同生活10多年。根据一些动物学家的研究,狼是一种极聪明的、高度社会化的动物。狼,在印地安人的眼中是神圣的, 他们认为狼是大地的灵魂。在印地安艺术家的作品里,狼常常是他们不可或缺的创作题材,这是印地安文化里神秘的表象。
·〔美〕Stanley Osolinsky的文章《一种新理念的诞生》(摘录)
……对于比较小心谨慎的游人来说,老老实实地乘坐安全可靠的小汽车或旅行巴士,花上一天时间,顺着修建好的几百公里的旅游线路,在黄石公园里走马观花,当然也可以获得终身难忘的印象。但这毕竟是些浅表的东西。不错,你可以看到曲曲弯弯、跌宕起伏、支流繁多的黄石水系,汹涌的水浪激荡出许多泡沫;也可以欣赏像过山车的轨道那样一圈圈一环环的翠绿草坪你或许还可以碰到成群的麋鹿和美洲水牛,但你却无法真正地了解黄石。因为汽车不是地道的“黄石货”,深山老林里的千年古松也不可能“坐地日行八百里”。要想深入地、切实地了解黄石的真面目,要想跟黄石所代表的真谛获得更大的共鸣,你就得摒弃舒服的小车或旅游大巴,沿着1806年约翰·科尔特走过的1600多公里的足迹,至少亲自走上那么一段,深入到那片至今仍保留完好的原始森林和荒郊野岭中。那儿才是黄石真正的梦幻乐园。
贪婪地吸吮这儿的气息吧:春天的草坪上弥漫着雨后更清新的野花香,乃至地热水潭里发出的熏人的臭气……
饱览这儿的奇景吧一头叉角羚正飞奔在辽阔的高原,银色的月亮挂在峻峭的峰顶,还有一只鹗正叼着要给小宝宝喂食的鱼匆匆返巢……
倾听这儿的声音吧:大瀑布那激越人心、如雷贯耳的轰鸣,秋天里麋鹿洪亮高亢的长啸,郊狼群一阵阵此起彼伏的嚎叫,还有冬天茫茫雪野那古朴的寂静……
只有来到这片与世隔绝的荒野中心,你才可能真切地体味到第一批探险者们那巨大的勇气、顽强的毅力和难能可贵的成就。只有登上险峻的顶峰,你才可能真切地领略这片蛮荒之地的辽阔和逶迤。
让我们在此与大自然的一切感同身受吧:像月光下仍在勤奋工作的河狸一样感到疲倦像阵阵紫光那样,在即将来临的春天的暴风雨中颤栗;像五彩斑斓、翩翩起舞的蝴蝶一样,在夏天的峡谷之间轻盈地飞去飞来,让自己完全迷失在这片荒野中。这时,你很可能就会寻找到另一种珍宝……那就是:你自己!
……
对于黄石公园的大部分游客来说,在公园里能偶尔看到一两只野生动物,就会获得莫大的惊喜。其实,这些野生动物早已习惯了人们数十年来对它们的宠爱和保护,猎枪和陷阱根本吓不倒他们,除了极少的例外。如今,这儿的
麋和
驼鹿也好,
天鹅和鹿也好,
渡鸦和美洲水牛也好。对眼前这些惊叹不迭的游人,除了偶尔回头一瞥之外,根本就不屑一顾。
对那些善于观察的、对动物的生活方式颇为敏感的参观者来说,无需太多的耐性,就可以在适当的季节里轻而易举地看到以下的场景:
一只公麋鹿,顶着它那对雕塑品似的鹿角,安详地在马姆莫斯(Mammoth)间歇泉地貌区那些建筑物前面的草坪上吃草;一头孤独的美洲水牛,在被阳光照得晃眼的地热水潭冒出的团团蒸汽中,心满意足地享受着蒸汽浴。一只雄骡鹿,小心翼翼地从隐蔽的林地走到开阔的牧场上,随即又迅速踅了回去,一群驼鹿,在湿地的河里趟水,领队的母驼鹿,为了保护它的幼崽,对一切胆敢侵犯它们领地的家伙,都摆出一副气势汹汹的挑战架式;一只大角公羊,头顶一对巨大而蜷曲的羊角,从埃弗特山(Mt.Everts)那布满碎石的山坡上轻快地跑下,那片山坡是那样陡斜,换了我们,爬着前进都不敢;在海登山谷 (Hayden Valley)那片金黄色的草地上,一只机灵的小狼,正毫不留情地追捕着出现在它跟前的老鼠、田鼠和其它啮齿类的小动物;在高层间歇泉盆地一个池塘那薄薄的冰面上,站着一小群
加拿大天鹅,远处,一团团袅袅升起的氤氲水汽,在四周衬托着它们;
麦迪逊河(Madison River)沿岸,洁白无瑕的号手天鹅,在用嘴梳理着羽毛时,也优雅地伸张着它们那展幅至少有7英尺多的大翅膀;马姆莫斯(Mammoth)间歇泉地貌区外的高地上,几只叉角羚正在安详地吃草,人们极其细微的动静,就可以把它们惊吓得“倏”地跑掉,顿时无影无踪。要知道,它们可是北美洲奔跑速度最快的陆地哺乳动物。
如果大自然的爱好者们能够花上更多的时间,付出更大的耐性,那一定会得到更好的回报。他们将会看到:一只长尾黄鼬在锯齿般峥嵘的岩石缝隙间蹦跳;一只温森鹰在山峦的上空轻松自如地翱翔;或者,甚至可以看到传说中那会倏然消失的“美洲荒原的象征”——令人望而生畏的灰熊在一只麋的尸体旁大快朵颐。
但是,无论何时何地,都请牢记:你只是这儿的来访者,而这些动物全都是此地天生的居民。千万要尊重它们的生活方式,维持它们的野性;跟它们保持适当的距离,让它们保留与生俱来的对人类可能威胁其安全的警惕。大自然数千年来在黄石公园所造就的一切,以及人类近百年来在这里真诚地保护着的一切,仍需要我们所有人继续努力去维护,只有这样,才能保证黄石公园对今后越来越多的赞赏者永葆激荡人心的无穷魅力。
·( 美)理查德·福特斯的文章是这样描绘黄石国家公园的:
黄石公园主体部分位于
怀俄明州境内,但头枕蒙大拿州,而右手放在了爱达荷州内。公园的中部是一片覆盖着茂密森林、相对平坦的火山高原,其平均高度约有海拔2400米,周围环绕着壮丽的加勒廷山支脉、迪顿山脉、阿布萨罗卡山脉以及其他白雪皑皑的山峦。无数的湖泊在其间闪烁,将它们彼此串连在一起的著名的溪流群,有的在灼热的熔岩上流淌,有的从冰封雪冻的山巅奔泻而下。河道有的危岩嶙峋,有的光秃平坦,有的苔痕遍布,有的林木丛生,一直汇入主要的大河,一路欢唱着克服艰难险阻,自然地分为两脉,向东向西,奔往两个遥远的海洋。
【超级火山喷发】
科学家们推测,下一次最有可能爆发超级火山的地点应该是美国怀俄明州的黄石国家公园。黄石国家公园所处的地壳之下,蕴藏着一个超大火山熔岩库,大约离地面8公里深。熔岩区长约50公里,宽约25公里,相当于伦敦城面积的500倍。自2004年,黄石火山口每年都会上升8厘米左右,科学家们相信这是一种火山即将爆发的迹象。虽然黄石超级火山已经至少7万年没有爆发过,但它仍然处于活跃期。大多数专家都相信,将来它必定会爆发。至于它的爆发程序到底如何,是中等还是更具灾难性,目前还无法预测。黄石火山最后一次大规模爆发发生于64万之前,而在过去200万年间也曾发生过数次与此规模相当的爆发。
在7.5万年前,印尼托芭曾发生了一次规模相近的超级火山爆发事件。托芭火山爆发造成了地球上60%以上的生命死亡,火山喷发物比起64万前的黄石超级火山喷发物高出2倍。但可能再次爆发的黄石超级火山会导致更严重的灾难。它在220万年前的第一次爆发仍然是至今为止地球上规模最大的一次火山爆发。
Yellowstone National Park, set aside by the U.S. Congress as a national park on March 1, 1872, is located mostly in the U.S. state of Wyoming, though it also extends into Montana and Idaho. The park was the first of its kind, and is known for its wildlife and its many geothermal features, especially Old Faithful Geyser, one of the most popular areas in the park. It has many types of ecosystems, but the subalpine forest is dominant.
Yellowstone National Park spans an area of 3,468 square miles (8,983 km²), comprising lakes, canyons, rivers and mountain ranges. Yellowstone Lake is one of the largest high-altitude lakes in North America and is centered over the Yellowstone Caldera, the largest supervolcano on the continent. The caldera is considered an active volcano; it has erupted with tremendous force several times in the last two million years. Half of the world's geothermal features are in Yellowstone, fueled by this ongoing volcanism. Lava flows and rocks from volcanic eruptions cover most of the land area of Yellowstone. The park is the centerpiece of the Greater Yellowstone Ecosystem, the largest remaining, nearly-intact ecosystem in the Earth's northern temperate zone.
Hundreds of species of mammals, birds, fish and reptiles have been documented, including several that are either endangered or threatened. The vast forests and grasslands also include unique species of plants. Grizzlies, wolves, and free-ranging herds of bison and elk live in the park. Forest fires occur in the park each year; in the large forest fires of 1988, nearly one third of the park burned. Yellowstone has numerous recreational opportunities, including hiking, camping, boating, fishing and sightseeing. Paved roads provide close access to the major geothermal areas as well as some of the lakes and waterfalls. During the winter, visitors often access the park by way of guided tours that use either snow coaches or snowmobile.